Después de 26 carreras, los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2022 ya están aquí.

La postemporada comienza con la Cook Out Southern 500 el domingo en Darlington Raceway (6 PM, Este por USA Network, NBC Sports App, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). El evento inicia la Ronda de 16, que consta de tres carreras antes de la primera eliminación de la contienda por el campeonato.

A continuación, todo lo que necesitas saber para la apertura de los Playoffs:

Horario completo | Clasificación Cup Series 2022

Práctica y clasificación en la pista Too Tough to Tame

Los equipos tendrán un tiempo limitado para poner a punto sus autos para las agotadoras 500 millas alrededor de la pista de 1,366 millas del Darlington Raceway.

Los pilotos tendrán aproximadamente 20 minutos para practicar el sábado (12:05 PM, Este USA Network) con los equipos divididos en los Grupos A y B. Después de las prácticas de cada grupo, la calificación de un solo auto y una sola vuelta comenzará a configurarse la parrilla de salida (12:50 PM, Este).

Con la postemporada lista para comenzar, los pilotos y equipos de los Playoffs serán ordenados por sus métricas de carreras anteriores y asignados al Grupo A o B por los procedimientos habituales de métricas pares/impares. Los equipos de los Playoffs serán los autos últimos en clasificar en sus respectivos grupos.

Los cinco pilotos más rápidos en general de cada grupo avanzarán a la ronda final de clasificación, donde esos 10 pilotos establecerán cada uno una vuelta cronometrada más para luchar por el Premio Busch Light Pole.

Autos con nuevo look | Orden de clasificación

Historias a seguir en Darlington

— 16 pilotos diferentes ganaron en 26 carreras, empatando el récord establecido en 1961 y 2003.

— El resultado promedio de Denny Hamlin de 7.75 en Darlington es el mejor en un óvalo y el mejor de todas las pistas con más de dos largadas.

— El eventual ganador de la carrera en Darlington sumó puntos de etapa en cada etapa de cada carrera.

— El pase para la victoria llegó en las últimas 10 vueltas en 15 de las 26 carreras en 2022.

— 12 de los últimos 14 ganadores de Darlington tenían al menos 24 victorias previas al ingresar a la carrera.

— El 63% de las carreras en Darlington fueron ganadas por pilotos que ganaron un campeonato de la Cup Series.

— La última de las 14 victorias en Darlington de Hendrick Motorsports, un récord de la serie, fue en mayo de 2012, cuando Jimmie Johnson le dio al equipo su victoria número 200. (Hendrick fue segundo en ambas carreras allí el año pasado).

— Cuatro de las últimas 11 carreras en Darlington se ganaron desde el pit box 35; dos de los últimos ocho se ganaron en el puesto 10 y solo tres de los últimos 13 se ganaron en el puesto 1.

Darlington Raceway es conocido por devorar neumáticos con su superficie áspera y abrasiva y su estrecho surco de carrera. Los equipos tendrán 13 juegos disponibles para usar durante el transcurso del evento, lo que significa que tendrán un juego disponible cada 28,2 vueltas.

“Esta carrera es uno de los mayores desafíos tanto para los equipos como para los neumáticos en todo el calendario”, dijo Greg Stucker, Director de Carreras de Goodyear. “Correr 500 millas en una pista tan angosta es difícil, pero luego los equipos tienen que lidiar con la superficie abrasiva de la pista que desgasta los neumáticos como ninguna otra. Esperamos ver más de dos segundos de caída por vuelta en el transcurso de un recorrido de combustible, por lo que los conductores que manejan sus neumáticos se beneficiarán en recorridos largos. Con 13 sets para la carrera, la calle de boxes será un lugar muy concurrido e importante, ya que los equipos utilizan cuatro neumáticos cada vez que tienen la oportunidad”.

— Darlington, también conocida como “La pista demasiado difícil de domar” y “La dama de negro”, es la pista de carreras más antigua de la NASCAR.

— La primera carrera de la pista fue el 4 de septiembre de 1950, la carrera número 21 en la historia de la Cup Series y la 13 de la temporada de 1950.

— Darlington ha sido sede de una carrera de la Cup Series todos los años desde entonces.

— El nativo de Darlington, Harold Brasington, dejó las carreras a fines de la década de 1940 para concentrarse en el cultivo de maní y su negocio de construcción. Se le ocurrió la idea de una pista de carreras después de notar las grandes multitudes en las 500 Millas de Indianápolis. En 1949 arrendó tierras de cultivo de algodón y maní en el lado oeste de la ciudad de su compañero de póquer Sherman Ramsey. Creó un óvalo en forma de huevo con una esquina más estrecha, más estrecha y con una inclinación más pronunciada porque le prometió a Ramsey que la nueva pista no perturbaría su estanque de pececillos en el extremo oeste.

— La primera carrera de la NASCAR celebrada en una pista ovalada de más de 1 milla de largo y la primera en una pista pavimentada se llevó a cabo en el circuito de carreras de 1,25 millas ante 25 000 fanáticos el 4 de septiembre de 1950. La calificación para la primera carrera se llevó a cabo al estilo de Indianápolis. ‘ durante 15 días desde el 19 de agosto hasta el 1 de septiembre. 2do. Los cinco autos más rápidos de cada día clasificaron para la carrera. Curtis Turner fue el más rápido el primer día y ganó la pole. El calificador más rápido fue Wally Campbell. Muchos competidores condujeron sus autos de carrera a la pista.

—  75 pilotos comenzaron en orden de tres en tres en la primera carrera de autos stock de 500 millas que duró seis horas y 38 minutos. Los equipos subestimaron la cantidad de llantas que masticaría la superficie arenosa y recorrieron el infield comprando llantas de repuesto a los fanáticos.

— La carrera inaugural de 500 millas fue ganada por el piloto de las 500 millas de Indianápolis, Johnny Mantz, quien tuvo el tiempo de clasificación más lento. Eligió neumáticos estilo Indy mucho más duros. Mantz ganó $10,100 de la bolsa de $25,000. Su velocidad promedio de 73 mph fue más rápida que su velocidad de clasificación.

— Las últimas cuatro carreras de Darlington fueron ganadas por diferentes pilotos.

— Erik Jones en 2019 es el único ganador de Darlington menor de 30 años en las últimas 14 carreras.

— Joey Logano pasó a William Byron con dos vueltas para el final en Darlington en mayo, el último pase para la victoria se hizo en las últimas 20 carreras de Darlington.

Hagan sus apuestas para The Lady in Black

Kyle Larson todavía está buscando su primera victoria en Darlington Raceway, pero ingresa a la Southern 500 como el favorito con 6-1, según BetMGM.

Larson persiguió a Denny Hamlin en el cuarto de vuelta final de la carrera del año pasado, pero terminó segundo. De hecho, Larson ha finalizado segundo o tercero en cinco de sus últimas siete largadas en Darlington. Tal vez este es el año en que se abre paso hacia Victory Lane.

Sin embargo, la mejor apuesta de la semana es Kevin Harvick. Harvick es dos veces ganador de la Southern 500 y tres veces ganador en Darlington en general. El campeón de la serie en 2014 ingresa con una probabilidad de 20 a 1, pero tiene una racha de 13 Top 9s consecutivos en esta pista.

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